Dormir ça sert à quoi ?

Publié par Justine le 12 octobre 2023

L'importance du sommeil et de sa présence sur notre santé

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Savez-vous que nous passons 1/3 de notre vie dans les bras de Morphée ? Toutes ces heures de sommeil sont-elles pour autant du temps perdu ? Absolument pas ! Dormir permet de récupérer de la fatigue physique, émotionnelle ou intellectuelle accumulée la veille. En bref, le sommeil réparateur nous permet de recharger les batteries.

Dormir est même une fonction vitale, totalement indispensable à notre bonne santé. Au fur et à mesure des nombreuses recherches menées, les scientifiques percent les mystères du sommeil. Que se passe-t-il dans notre corps et dans notre cerveau pendant que nous dormons ? Zoom sur les différentes fonctions du sommeil.

Les différentes fonctions du sommeil ?

Pendant notre sommeil, certaines fonctions tournent au ralenti. C’est le cas de la respiration ou de l’activité motrice par exemple. D’autres, au contraire, s’activent ! Le sommeil participe à la régénérescence de notre organisme. Mais, plus précisément, Dormir ça sert à quoi ? Voici les principales fonctions du sommeil.

Dormir pour nettoyer le cerveau

Notre cerveau ne peut pas récupérer pleinement en état d’éveil et, pourtant, il a besoin de faire le ménage quotidiennement. Le système glymphatique, le système de nettoyage du cerveau, s’active la nuit, surtout en phase de sommeil profond.

C’est pendant notre sommeil, que les déchets produits par nos cellules nerveuses peuvent être évacués. L’espace entre les cellules s’agrandit en état de sommeil, pour laisser partir les toxines. On comprend mieux, dès lors, l'intérêt de longues nuits paisibles.

Booster le système immunitaire

L’avez-vous remarqué ? Lorsque l’on est malade, on dort beaucoup. Dormir est essentiel au bon fonctionnement de notre métabolisme. Grâce à la production de prolactine, le sommeil renforce nos défenses immunitaires.

💡 Le saviez-vous ? En manque de sommeil, à vous les virus !
Une étude de l’Inserm démontre qu’avec des nuits de moins de 6 heures, vous avez 4 fois plus de risque d’attraper un rhume !

Dormir consolide la mémoire

Le sommeil joue un rôle fondamental dans la consolidation mnésique. Pendant la nuit, surtout en phase de sommeil lent, notre cerveau réalise tout un travail de tri. Il analyse les données enregistrées au cours de la journée. Il stocke les informations importantes. Ce travail de tri s’effectue dans l’hippocampe, une partie du cerveau.

Le sommeil participe donc au bon fonctionnement du cerveau.

Grandir et se développer

On connaît tous l’importance du sommeil pour les enfants et les adolescents. Et pour cause : c’est pendant les phases de sommeil que sont produites les hormones de croissance.

Temps de sommeil pour les enfants

La Sleep Fondation a évalué les temps de sommeil recommandés à chaque âge. Les tout-petits ont besoin d’énormément de sommeil, pour se développer correctement :

Entre 14 et 17 h de sommeil par jour entre 0 et 3 mois ;
Entre 12 et 15 h de sommeil par jour entre 4 et 11 mois ;
Entre 11 à 14 h de sommeil par jour entre 1 et 2 ans ;
Entre 10 et 13 h de sommeil par jour entre 3 et 5 ans.

Dormir pour Récupérer

Le sommeil est encore le moment propice pour retrouver des forces physiques et psychiques. Une bonne nuit permettra de se retaper, après un exercice sportif intense ou après une grosse journée de travail.

Faciliter le renouvellement cellulaire

En état de veille, notre organisme va pouvoir reconstituer les stocks énergétiques de nos cellules (musculaires, nerveuses, …). Le corps élimine alors les déchets et les toxines.

C’est notamment le cas pour les cellules de la peau. Le secret numéro 1 d’une belle peau de pêche, lumineuse et rayonnante : bien dormir !

Réguler les besoins énergétiques

Les dépenses énergétiques diminuent pendant notre sommeil. Notre température corporelle baisse et notre métabolisme tourne au ralenti. Le sommeil a alors un rôle clé dans le maintien de notre poids. Il régule notamment la glycémie.

C’est pendant la nuit qu’est sécrétée la leptine : l’hormone de la satiété. Bien reposé au petit matin, vous avez moins envie de grignoter. Désormais, vous comprenez mieux l'origine du célèbre dicton populaire « qui dort dîne» ! .

Dormir réduit le stress

Après une nuit difficile, vous vous réveillez de mauvaise humeur, irritable et les nerfs à fleur de peau. Au contraire, après une bonne nuit réparatrice, vous vous sentez léger et en forme ! Le sommeil a donc un impact sur votre bonne humeur. Il influe directement sur votre qualité de vie et sur votre bien-être. Il contribue à diminuer le stress.

Maintenir la vigilance

Dormir est indispensable pour être attentif et concentré en journée. Exit les moments de somnolence ! Après une nuit paisible, vous êtes moins dans la lune et vous vivez davantage le moment présent. En pleine possession de vos moyens, vous êtes prêt à profiter de chaque minute.

Les conséquences du manque de sommeil

Les conséquences du manque de sommeil sur nos vies

Le sommeil est recommandé par les spécialistes, pour prévenir un certain nombre de maladies. La déficience de sommeil crée, en effet, de nombreux troubles. S’il apparaît aujourd’hui que l’on dort trop peu dans nos civilisations contemporaines, il est important de rappeler les risques liés au manque de sommeil.

Dormir : une fonction vitale

Pour bien comprendre l’utilité du sommeil, il suffit d’analyser les conséquences d’un manque de sommeil. Dormir est une fonction vitale. L’alternance de phases d’éveil et de sommeil est indispensable pour la survie de l’Homme. Impossible de vivre sans dormir !

Record : combien de temps peut-on rester sans dormir ?
Vous êtes-vous déjà posé la question de savoir combien de temps un être humain peut résister sans dormir ? Ce record est détenu par un Américain du nom de Randy Gardner. En 1964, cet étudiant, intrigué par les mystères du sommeil, résiste 11 jours sans dormir. Les scientifiques, ayant étudié les conséquences de ces nombreuses nuits blanches, ont constaté des troubles cognitifs et comportementaux.

Les troubles liés au manque de sommeil

Un déficit de sommeil engendre des conséquences néfastes, tant sur le plan physique que mental :

risque plus élevé de maladies cardio-vasculaires ;
augmentation du risque de diabète ;
apparition possible d’hypertension ;
risque accru d’infection ;
irritabilité ;
manque de concentration ;
relations dégradées avec autrui ;
risque plus élevé de symptômes dépressifs ou de démence ;
…

Le manque de sommeil nuit donc à la santé, mais influe également sur votre qualité de vie. Le sommeil est donc indispensable pour être en forme et pour tisser des relations sereines et apaisées avec les autres. De bonnes nuits de repos sont vos alliées sur tous ces aspects.

Et les rêves, ça sert à quoi ?

Le rôle du sommeil paradoxal

Pour les rêves, tout se passe au moment de la phase de sommeil paradoxal. C’est là qu’ils sont le plus nombreux. On rêve également dans la phase de sommeil lent, mais dans une moindre mesure.

Le sommeil paradoxal est également appelé sommeil Rapid Eye Movement (REM). Lors de cette période, l’activité cérébrale est particulièrement intense. Que se joue-t-il donc à ce moment-là dans notre cerveau ? Dans notre sommeil, à quoi servent les rêves ?

Petit rappel : les 4 phases de sommeil

Le sommeil se décline en 4 phases distinctes :

l’endormissement, d’une durée d’environ 5 à 10 minutes ;
le sommeil léger (environ 50 minutes) ;
le sommeil profond ;
le sommeil paradoxal : il représente un cinquième de la durée totale du sommeil. Notre cerveau s’active : nous rêvons ! Pendant cette phase, notre corps est parfaitement immobile. Seuls nos globes oculaires bougent.

La fonction des rêves

Les rêves interrogent les hommes depuis la nuit des temps. Dans certaines cultures, ils sont prémonitoires et sont censés nous prévenir d’événements à venir. Dans l’Antiquité, ils étaient perçus comme des messages envoyés par les dieux… Depuis cette période lointaine, ils ont fait l’objet de nombreuses études scientifiques, ayant mis en lumière leur utilité :

Ils permettent de consolider la mémoire.
Grâce à un travail sur notre inconscient, notre cerveau rêve pour nous aider à gérer et à réguler nos émotions.
Ils font émerger des idées nouvelles et sont ainsi utiles pour les activités créatrices. Ils aident à y voir plus clair. C’est le fameux « La nuit porte conseil. ».
Ils peuvent jouer un rôle dans la compréhension de nos désirs profonds. Grâce à la symbolique des rêves, on peut arriver à percer nos envies cachées.

Lors du sommeil paradoxal, le cerveau continue donc à travailler ! Et les rêves jouent un rôle fondamental dans la bonne gestion de nos ressentis.

Le sommeil a donc un impact fort sur le fonctionnement cérébral. Il permet un repos physique, intellectuel, et même émotionnel. En bref, le sommeil réparateur est indispensable à notre bonne santé et à notre équilibre. Pour bien dormir, la régularité des cycles de sommeil est importante. Ne manquez pas vos rendez-vous avec le marchand de sable et conservez une bonne hygiène de sommeil.