Le sommeil occupe une place prépondérante dans notre quotidien. Le saviez-vous ? Nous passons un tiers de notre vie à dormir… Tout naturellement, le sommeil s’invite aussi dans nos expressions et dans nos dictons… Découvrez des adages pertinents, amusants ou déroutants. Voici quelques expressions bien choisies sur le sommeil et les explications de leurs origines.
Dormir comme un loir
Venue tout droit du Moyen-âge, cette expression est utilisée pour désigner un sommeil long et profond.
Le loir est un petit animal qui hiberne. Il ne consacre pas moins de 7 mois par an à cette hibernation. À l’automne, il fait le plein de calories, pour tenir de longs mois bien au chaud.
Dormir comme un bébé
Bien étrange expression, quand on sait que les nuits des bébés sont parfois compliquées… Elle a des airs d'escroquerie même pour bon nombre de parents, pour lesquels les nuits blanches s’enchaînent.
Ce dicton est, paradoxalement, régulièrement utilisé pour désigner un sommeil profond. Alors certes, les bébés dorment beaucoup. Mais cette expression fait surtout référence à l’insouciance des tout-petits. Dormir comme un bébé, c’est dormir sans souci, paisiblement.
Compter les moutons
Tenons-nous là une astuce infaillible pour s’endormir ? Pas sûr… Ce conseil est souvent donné par les parents, pour aider leurs bambins à trouver le sommeil… Fausse bonne idée ! Fixer son attention sur une activité cérébrale ne favoriserait pas l’endormissement…
Alors d’où vient donc cette drôle d’idée ? Cette fameuse expression du sommeil trouverait son origine chez les bergers d’antan. Ceux-ci comptaient leurs moutons avant de dormir, pour s’assurer qu’aucun ne manquait à l’appel. Épuisés par leur longue journée de travail, ils s’endormaient ensuite facilement.
Dormir du sommeil du juste
“Dormir du sommeil du juste” signifie dormir profondément. Connaissez-vous pour autant l’origine de cette expression du sommeil ? On la doit à Victor Hugo. Dans Les Misérables, Jean Valjean vole l’argenterie d’un évêque, surnommé “Myriel le juste”. Il profite de son sommeil profond, pour lui dérober aisément des objets de valeur.
Dormir du sommeil du juste, c’est donc profiter d’un sommeil réparateur, imperturbable.
La nuit porte conseil
Voilà un adage entendu maintes et maintes fois… Et pour cause : pendant notre sommeil, notre cerveau s’active. Il opère un grand tri des informations accumulées dans la journée. Le sommeil aide donc à y voir plus clair et ce dicton très répandu semble vraiment pertinent.
Dans la mythologie, on prêtait une attention toute particulière au sommeil et aux rêves. On croyait, à cette époque, que les dieux utilisaient nos rêves pour nous faire passer des messages… Déjà, la nuit portait conseil…
Dormir sur ses deux oreilles
Quelle expression amusante et tout bonnement impossible ! “To sleep like a bear” en anglais, “dormir sur ses deux oreilles” en français signifie dormir d’un sommeil profond, sans aucune inquiétude. C’est dormir tranquille finalement.
On note la première occurrence de cette expression du sommeil dans une lettre de Prosper Mérimée à Stendhal. Il conseille à son ami de ne pas s’inquiéter en terminant ainsi : “Soyez en repos et dormez sur vos deux oreilles”. Une belle expression imagée pour s'abandonner sereinement dans les bras de Morphée.
Dormir à poings fermés
Cette drôle d’expression fait référence aux bébés, serrant leurs petites mains pour s’endormir. Elle signifie dormir d’un sommeil profond. Elle est notamment utilisée dans Le Père Goriot de Balzac, pour parler du sommeil de Rastignac.
Cette expression du sommeil, qui a traversé les époques, est pourtant un très mauvais conseil. Pour se détendre et trouver le sommeil facilement, mieux vaudrait au contraire décrisper ses muscles… Il existe d’ailleurs de nombreux exercices de méditation et de relaxation, parfaits pour s’apaiser avant la nuit.
Ne dormir que d’un œil
Voilà une expression qui parle d’elle-même. Ne dormir que d’un œil, c’est rester en état d’alerte. C’est être capable de réagir au moindre danger ou au moindre bruit suspect.
C’est le contraire d’un sommeil profond. On reste aux aguets et on est sur ses gardes !
Notre belle langue française est riche en nombreuses expressions du sommeil. Comparaisons à des animaux, références littéraires, conseils mythologiques… Certains de ces adages ont traversé les époques, preuve que le sommeil est un élément central de notre vie. Souvent, ces expressions évoquent des nuits paisibles et un sommeil réparateur. Nous le savons : la qualité de sommeil est indispensable à notre bien-être et à notre bonne santé.
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